柳永在当时“有井水处即能歌柳词”的盛况,已代表了他词作的风靡程度,可见其并不缺少知音。据说宣和年间,有个叫刘季高的人,曾经在相国寺吃饭时和人谈论柳词,大肆诋毁,旁若无人。有一个老太监听见了,默然起身,徐徐取出纸笔,跪在刘季高面前请求说:“您以为柳词不好,何不自己作一篇给我看?”刘季高哑口无言,这才知道大庭广众间不宜轻论柳词是非,可见柳永的拥趸直到北宋末尚绵延不绝,也可知批评他的人,无论怎样,也是承认他的作品是难以胜过的。据《后山诗话》记载,宋仁宗其实也是很欣赏柳永词的。柳永的每一首新词出来,立即都能传入禁中,仁宗皇帝赵祯常常酒后命宫女们演唱消遣。
王灼《碧鸡漫志》卷二转引宋人评价柳永词《戚氏》:“离骚寂寞千载后,戚氏凄凉一曲终。”以《离骚》来比柳词,可谓推崇之至。
卷四 冷月千山之骚雅名士姜白石
琴箫唱和、眉目顾盼之间,白石的心轻轻一颤,感到内心深处恍然有流水落花,有一种如云如雾般美妙的东西在悠悠地弥漫。