杨玢是宋朝尚书，年纪大了便退休居家，无忧无虑地安度晚年。他家的住宅宽敞、舒适，家族人丁兴旺。有一天，他在书桌旁，正要拿起《庄子》来读，他的几个侄子跑进来，大声说：“不好了，我们家的旧宅被邻居侵占了一大半，不能饶他!”
杨玢听后，说：“不要急，慢慢说，他们家侵占了我们家的旧宅地……”“是的。”侄子们回答。
杨玢又问：“他们家的宅子大还是我们家的宅子大?”侄子们不知其意，说：“当然是我们家宅子大。”
杨玢又问：“他们占些旧宅地，于我们有何影响?”侄子们说：“没有什么大影响。虽无影响，但他们不讲理，就不应该放过他们!”杨玢笑了。
过了一会儿，杨玢指着窗外落叶，问他们：“那树叶长在树上时，那枝条是属于它的，秋天树叶枯黄了落在地上，这时树叶怎么想?”他们不明白这话的含义。杨玢干脆说：“我这么大岁数，总有一天是要死的，你们也有老的一天，也有要死的一天。争那一点点宅地对你有什么用?”他们现在明白了杨玢讲的道理，说：“我们原本要告他们，状子都写好了。”