宝融举兵反，前一四一一年，自立于江陵，是为和帝。这时候，萧衍也起兵襄阳，和帝就用他做征东将军，发兵东下。东昏侯战败，为宦者所弑。明年，和帝禅位于萧衍，是为梁武帝。
第二节　北魏的盛衰
北魏太武帝时候虽然强盛，然而连年用兵，国颇虚耗。太武帝还有北征柔然、高车的事情，见下篇第一章第三节。文成帝立，“守之以静”，民乃复安。前一四四七年，文成帝卒，子献文帝立。好佛，传位于孝文帝。前一四四一年。太后冯氏旋弑献文帝而称制。前一四三六年。前一四二二年，冯太后卒，孝文帝才亲政。
孝文帝是北魏一个杰出的人物。迁都洛阳，前一四一九年。断北语，改族姓，禁胡服，与汉人通婚，兴学校，改制度。从此以后，鲜卑就与汉族同化了。然而北魏的衰机，也兆于此时，其中有两个重要的原因：
（一）魏国的宗室贵人，从南迁以后都习于奢侈。这时候，佛法初行，建寺造塔等迷信，更足以助长奢侈。
（二）北魏当建都在平城的时候，和北族的交涉是很频繁的。所以设了怀朔、高平、御夷、怀荒、柔玄、沃野六镇，在如今兴和道西南境。“盛简亲贤，拥麾作镇。配以高门子弟，……不但不废仕宦，至乃偏得复除。当时人物，忻慕为之。及太和在历，仆射李冲，当官任事。凉州士人，悉免厮役；丰沛旧门，仍防边戍、自非得罪，当世莫肯与之为伍。征镇驱使，为‘虞侯’‘白直’，一生推迁，不过军主。然其往世，房分留居京者，得上品通官，在镇者便为清途所隔。……多复逃胡乡，乃峻边兵之极，镇人浮游在外，皆听流兵捉之。于是少年不得从师，长者不得游宦。……自定鼎伊洛，边任益轻。唯底滞凡才，出为镇将。转相模习，专事聚敛。或有诸方奸吏，犯罪配边，为之指踪，过弄官府，政以贿立，莫能自改”。以上魏广阳王深上书，见《北史·太武五王传》太和，孝文帝年号。前一四三五——前一四一三年。于是郁极思变，就成了后来的乱源。