《史记》取材相当广泛。当时社会上流传的《世本》《国语》《秦记》《楚汉春秋》、诸子百家等著作和国家的文书档案，以及实地调查获取的材料，都是司马迁写作《史记》的重要材料来源。特别可贵的是，司马迁对搜集的材料做了认真地分析和选择，淘汰了一些无稽之谈。对一些不能弄清楚的问题，或者采用怀疑的态度，或者记载各种不同的说法。因此记叙详实，内容丰富，材料系统，文字生动，成为人们研究汉武帝以前中国历史的重要典籍，在中国文学史上也有很高的地位。
汉 书
《汉书》又称《前汉书》，是我国第一部纪传体断代史，主要作者是东汉班固，后由其妹班昭补齐。《汉书》主要记述汉高祖元年（前206）至王莽地皇四年（23）的史事，是继《史记》之后我国古代又一部重要史书。
班固的父亲班彪曾作六十五篇《后传》来续补《史记》。《汉书》就是在《后传》的基础上写作而成的。《汉书》包括帝纪12篇，表8篇，志10篇，列传70篇，共100篇，后人划分为120卷。材料详实，内容博洽，记载了西汉一代史事，首尾相连，融会贯通，开创了纪传体断代史的新体裁。它吸收司马迁《史记》中的有关内容，在编纂体例上有所创新，废“世家”入“列传”，改“八书”为“十志”，新增《刑法志》《五行志》《地理志》《艺文志》《百官公卿表》，别开史学之风。《汉书》贯穿着浓厚封建正统观念，极力突出汉家的历史地位，开创了封建正统的史学方法。