可想而知，如果民主不能促进经济发展，就会增加社会动荡风险。
尤其值得注意的是，民主的发展具有不可逆性。这种不可逆性在高收入国家会体现出民主的整合力量，可是在中等收入国家尤其是多民族的中等收入国家，却会产生巨大的分化力量。结果就陷入了这样一种倒退：“民主—分化—强权”。在许多中等收入国家，这已形成一个怪圈，典型的如泰国等，这是这些国家频繁发生军事政变的原因。
为什么会这样呢？清华大学公共管理学院副院长薛澜认为，从拉丁美洲国家的情况看，这些国家长期落在中等收入陷阱里不能自拔，除了经济结构、宏观经济政策方面的原因，还有一个非常值得关注的现象，即这些国家对老百姓的“期望值管理”没做好。
具体地说就是，政府在百姓对未来过于乐观的同时，没有提醒他们应当保持一份怎样的态度，对未来有一个切合实际的预期[5]。
不切实际的预期多了，老百姓的情绪和怨言就会大大增加，无论经济发展还是政治改革都会遇到阻力，不利于跨越中等收入陷阱。
第三节　外生型民主容易发生乱象
民主是个好东西，但虽然大家都叫“民主”，“出身”不同的民主会具有不同的“性格”。相对而言，外生型民主更容易发生乱象。