有一天,这一对年轻人,完全出于偶然,在花园里两条沿水渠的小路的尽头碰面了。这条水渠就是琼斯为了替索菲娅捉回小鸟而跌进去的那条。
近来,索菲娅时常到这地方来。她回忆起往事,心里混杂着痛苦和欢乐。尽管那件事情不大,但他们之间的感情幼苗却可能就是在那时种下的。而现在他们之间的爱情已经开花结果了。
就在这个地方,两个年轻人见了面。他们是快要走到一起时才彼此发觉对方的。旁边要是有人,一定会在他们脸上看出非常局促不安的神情。但他们两个都在想自己的心事,还顾不得观察什么。琼斯从最初那阵惊慌失措中稍稍恢复了镇定后,就照正常的礼节向小姐问候,索菲娅也照样应答。于是他们开始谈话。和往常一样,先说起清晨天气多么晴朗,风和日丽,接着说到周围景色之美。对于这一点,琼斯大大地赞扬了一番。当他们走到琼斯落水的那棵树跟前的时候,索菲娅不禁提起那次的意外事故,说:“我想,琼斯先生,每当你看到这条水渠,恐怕就免不了有些胆战心惊吧。”琼斯回答道:“小姐,请您相信,在那次事故中,您对失掉小鸟而感到的难过,我永远认为是最重要的。可怜的小汤米!它就站在这枝树杈上。那个小可怜,它怎么就这么蠢呢?我为它安排了这么幸福的地方,它竟然还要飞走!它最后的命运,就是对它忘恩负义的一个公正的惩罚。”索菲娅说:“可是,琼斯先生,我想您那番好心差一点也遭到同样残酷的命运,现在您回想起来一定还心有余悸吧。”汤姆回答说:“的确,说到这儿,如果问我有什么遗憾之处的话,那也许是水还不够深,不然,我就可以逃避命运为我准备下的许多痛苦了。”索菲娅说:“哎呀,琼斯先生,您这一定是在跟我开玩笑,您这么假装轻视生命,在我看来,只是出于对我过分谦虚客气。您是尽力想要把两次为了我而冒生命危险的恩德,加以贬低。可是要当心,也许还有第三回呢。”她说最后这句话时,带着微笑和一种无法用言语形容的温柔。琼斯听罢,叹了一口气,回答说,他担心,现在提醒他恐怕已经太晚了。接着,他用温柔的眼光注视着索菲娅,说:“啊,魏斯顿小姐,难道您会愿意我活下去吗?您能愿意我遭受这样的不幸吗?”索菲娅低头看着地,犹豫了一下,答道:“琼斯先生,我决不愿意您遭到不幸。”琼斯大声说:“哦,您那天使一般善良的性格,圣者一般仁慈的胸怀,那是任何其他魅力都无法超过的。”“不,别说了,”她说,“我不明白您说的是什么。我得回去了。我——”琼斯说:“我不愿意让您明白,不错,我也没法儿让您明白。我自己也不知道我在说些什么。没想到在这儿碰见您,我冒昧失礼,不假思索就把心里的话对您说出来了。要是我说了什么得罪您的话,看在老天的面上,请原谅我吧。我那并不是成心的。说实在的,我宁愿死了——就是动一动得罪您的念头,都会要了我命。”索菲娅说:“您真让我吃惊。您怎么会得罪了我呢?”琼斯说:“小姐,恐惧是很容易让人疯狂的。我最大的恐惧,就是想到我会得罪了您。我怎么说好呢?别那么生气地看着我吧。您只要皱皱眉头就会要了我的命的。我没有得罪您的意思——还是责怪我的眼睛吧,或者,就怪您长得太美。我在说些什么呀!要是我太啰唆了,请您原谅我。我实在控制不住自己。我曾经尽力克制对您的爱,想尽力把燃烧着我的肝胆肺腑的那股烈火遮掩起来,那烈火烧得我,我想,我过不多久就再也不可能来得罪您了。”