1931年,日本发动“九·一八”事变,占领中国东北,引发了中国东北的抗日烽火。中、朝抗日斗争连成一体,形成相互呼应,相互支持的局面,这使金日成认识到朝鲜抗日斗争并不孤立,朝鲜人民的抗日斗争一定能胜利。从此以后,朝鲜抗日斗争转向武装斗争的新阶段。
1931年12月,金日成创建了朝鲜第一支人民抗日游击队,不久,又以游击队为基础,建立起正规的朝鲜人民军。新的朝鲜人民军在金日成领导下,与中国东北抗日联军相互配合,并肩作战,威震敌胆。同时,朝鲜人民军还在朝、中边境建立了与长白山毗连的抗日根据地和人民政权。
1936年5月,金日成倡导成立朝鲜“祖国光复会”,提出《抗日救国十大纲领》,主张朝中人民联合起来,打倒日本帝国主义的统治。朝鲜人民纷纷响应金日成号召,投身于抗日斗争,几个月之内,光复会发展到20多万会员,朝鲜人民革命军也成倍发展,多次挫败了日本军队的讨伐、围攻。抗日根据地在斗争中不断扩大。抗日烽火映红了三千里江山。