宋代所修的国史，属于后一朝修前一朝的正史，从太宗雍熙四年（987年）开始修太祖朝正史，到南宋宝祐五年（1257年）修成高宗、孝宗、光宗、宁宗四朝国史。两宋写成十三部正史，不过都已佚散。宋朝所修的国史，属于当代人所修，可信程度较高，但由于受到政治形势的影响，国史在撰写过程中难免有溢美隐恶、褒贬失当的情况，同时宋代又流行御览国史的陋规，史书中出现曲笔现象难以避免，出现了所谓“国史凡几修，是非凡几易”[14]的情况。
4．会要所　会要所也是秘书省下设置的修史机构。编修会要，也是以宰相提举，行政隶属上基本与日历所、实录院、国史院同为一套组织，只是编修官及所修书的内容不同，故有不同的机构名称。会要所编辑会要分别门类，记录一代典章制度及文献掌故。主要是为当政者提供垂鉴的材料。王应麟说：“自昔帝王之兴，必有一代之制，著在方册，作则垂宪。若夫国有大典，朝有大疑，于是稽以为决，操以为验。使损益废置之序，离合因革之原，不待广询博考，一开卷而尽见，此会要之书所以不可废也。会要之书，典故尽在，所以弥缝律令之阙，相为表里”[15]。把会要的作用提得相当高，这就要求编修会要应力求完备、准确，以便达到“信叠矩重规之盛，便遗训故实之求”[16]的目的。宋代编修会要引用的资料是很丰富的，大致有国史、日历、实录、诏令等。因为会要许多内容涉及朝廷机密，因此，严禁雕印和传抄。如元祐四年（1089年），苏辙使辽回国后，曾上书神宗要求立法禁绝雕印和传抄会要、实录，他认为：“凡议时政得失，边事军机文字，不得写录传布。本朝会要、实录不得雕印”[17]。如果不这样做，“若使得流传北界，则泄露机密”[18]。南宋时立法规定：“诸雕印御书、本朝会要及言时政边机文书者，杖八十。并许人告。即传写国史、实录者，罪亦如之”[19]。法律虽有严格规定，在实际过程中，官僚往往需要援引旧例，还是有写本流传的。