他一生波澜壮阔，自己却说：“我并无过人的特长，只是忠诚老实，不自欺欺人，想做一个‘以身作则’来教育人的平常人。”
总结起来，他的教育思想，有这样几点启迪作用——
一、以革命教育为主导。
他深切认识到，革命的教育工作就是要为革命工作和建设工作培养各方面的干部人才。
因此，在他主持起草的《延安大学教育方案》中，明确指出该校的办学目的：“依照新民主主义社会之需要，进行各种教育，使学员获得并掌握专门业务的知识与技能；进行政治教育，以增进学员革命理论的知识，培养学员具有革命观点、群众观点、劳动观点，作为人民服务的忠诚勤务员。”
他在人大成立大会的讲话中，又一次指出：革命的大学就是要“培养新民主主义的革命与建设的干部，为完成中国新民主主义革命而奋斗”。
二、革命教育中政治思想教育十分重要。
他曾经回忆说，在中国革命的几个阶段中，有不少青年最初是热忱爱国、英勇奋斗的，但是后来就有些人经不住考验，有的消极隐退，有的腐化堕落，有的变成了反革命。原因虽是多方面的，但首要原因，就是这些人没有真正地树立起革命的世界观与人生观。
因此，他认为学生的政治思想教育十分重要，需要贯彻到教学的各个环节中去，务必使学生学会辩证唯物主义的思想方法与工作方法，牢牢地树立为人民服务的思想。