（三）以“仁”作为人际交往的情感核心
如果说“礼”是硬邦邦、冷冰冰的硬性规则与规范，那么，“仁”则是渗透在“礼”中的情感润滑剂。若万事固守死礼，则人际间就缺少人情味了。在儒家看来，仁是一种关系的存在，“天地宇宙和人类社会都必须处在情感性的群体人际的和谐关系之中”[48]。因此，在用“礼”处理人际关系上，孔子强调以“仁”释“礼”，将外在的礼仪转化为内在的文化心理结构。“仁”在孔子的思想体系中处于核心地位，《论语》一书中讲到“仁”的地方就有109处之多，孔子的全部思想也都是围绕着“仁”展开的。孔子的人际和谐首先主张“仁者爱人”，两人关系中相亲相敬，即为“仁”。孔子又说：“克己复礼为仁，一曰克己复礼，天下归仁焉。”（《论语·颜渊》）他认为，只有通过“礼”的整合作用，人与人之间才能较少摩擦，化解紧张和冲突，维持一种持久的等级秩序，“仁”才能得以实现。《论语·雍也》载：“子贡问：‘如有博施于民而能济众。何如？可谓仁乎？’孔子曰：‘何事于仁，必也圣乎！尧舜其犹病诸。’”孔子的“爱人”，就是要“博施于民而能济众”。《孟子·尽心上》中也提出：“亲亲而仁民，仁民而爱物。”孟子也认为，人们只有基于仁义道德，才能形成一种真正友爱和谐的人际关系，才能形成一种彻底融洽和谐的社会状态。仁，就是要对他人充满仁慈友好的爱心；义，就是要做正当合理的事。“仁者爱人，有礼者敬人。爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之。”（《孟子·离篓下》）它提倡积极地将仁爱推己及人，这样，整个社会就必然和谐稳定有序，最终达到“仁”。可以说，儒家对人际交往中“仁”的高度宣扬，对中国自古以来成为充满温情的人情社会而不似西方那种“冷冰冰”的人际社会产生了重要影响。