第四日,小院中已是金尽裘敝。几日里,玄空将稍稍值钱的东西都当了,现在已是身无分文,饥饿使他不得不走上街头觅食。
时年,旱灾蝗灾齐至,使得颗粒无收,不少农民为得生计,远走他乡。朝廷为防范民变,就在各地发下赈灾粮。孟州城外正巧有一处救济灾民的粥坊,有上千人在此等候。玄空一瘸一拐走出城外,混进了人群。他此时衣衫褴褛、身形佝偻,灰头土脸,更有半身的残疾,在灾民当中也是最凄惨的那一个。
中午时分,不知是谁喊了一声,发粥了!紧接着上千灾民一拥而上,场面异常混乱。玄空身有残疾,行走不便,登时被人撞翻在地。又有几人从他背后踩了过去,若不是他身子还有几分底子,这几脚就送去了他的性命。
玄空趴在地上,忽见前方滚过来半个脏兮兮的馒头,想是旁人争抢之时,不小心撕扯开来,掉落到地上。玄空落魄至此,早已顾不得干净与否,不吃便是死路一条。他一把攥住馒头,放在了自己怀中,挣扎着爬出了人群。