于是这两人合伙搞了个“西安事变”，趁晋厉公出游到旧都“绛城”的时候，当场拘捕了晋厉公，随后杀掉。用一辆破马车埋葬了他。诸侯葬礼应该用七辆马车做“陪嫁”，油漆大棺材里外三层，三十根原木垫底，殉马几百匹。而栾书只埋了一辆马车和薄皮棺材为他殉葬，是为了寒碜晋厉公，并且商议了一个恶谥给他：“厉”，跟西周暴君“周厉王”的美称一样。“厉”，原意是头上癞疮，谥法解释为“杀戮无辜”。其实晋厉公还是有能力的，对外获得鄢陵之战胜利，对内毕竟灭掉威胁君权的三郤家族。
晋厉公灭掉三郤，是为了强化君权，稳定国家政治，无可厚非。但他打击面太大，又向栾氏伸手，终于在大家族的反扑下死去。看来，做事手段过激，反而效果不美，他还是没听老子的话。
晋厉公的儿子晋悼公，一改晋厉公强势做法，采取对大臣妥协，这给他赢得了很高的国内声誉，却也断送了晋国强化君权的最后机会。后来晋国最终是被最强的三家卿大夫：赵、魏、韩给剖分了，这是后话不提。