因为看过直秀的信，所以虎之助对西乡十分殷切。
他俩本来就是旧识，当年直秀游学鹿儿岛时虎之助就认识西乡了，这他乡遇故知自然有一番亲近。
如今虎之助是豪门范德比尔特家族的乘龙快婿，又是直秀一系在北米的掌舵人，正是春风特意的时候。
当然，直秀如今还在扶桑韬光养晦，所以留学生虽然是经虎之助安排，但等闲不知道他的底细。
但直秀在信中千叮咛万嘱咐，说西乡隆永乃无双国士，“关系扶桑气运，不可怠慢”。这种评价让虎之助破例在自家豪宅给西乡接风洗尘。
水晶灯、红地毯、宫殿般的建筑、穿梭不息衣冠楚楚的仆人，加上悠扬的音乐和盛装出席的主人，尽管食物丰盛，可西乡愣是没注意到自己究竟吃到了什么————就算家主齐彬也没有这样的排场啊。。
此后，西乡被安排进了范德比尔特大学社会科学院，开始了艰难地求学历程。
虽然西乡在直秀的影响下有一些英语底子，可实际上，一切都要从头再来——玩票和专业是有差距的。
所幸，大学里有往届白主的留学生，这些人给了西乡很大的帮助。
