在整个拿破仑统治时期，更广范围的经济增长条件仍然不利。法国对原材料的需求有所增加，试图替代进口的努力促进了纺织业的发展，但地中海和拿破仑大陆体系中无休止的战乱严重破坏了贸易发展。拿破仑强加给意大利各城邦的商业条款完全从法国利益出发，而意大利的附属国被迫进贡大量现金，还要满足皇帝对人力和物资的无理要求。
这引起了有产阶级和受教育阶层的不满，尽管在许多方面，法国的统治给这些群体带来了诸多好处。地主受益于封建制度的废除，而公共管理的扩大为专业人员提供了就业机会。教育和培训取代身世或社会地位成为先决条件，为土木工程师、建筑师、农学家、兽医和医务人员，以及其他人员新设立技术培训学校，意大利出现新的专业阶层。在皇家军队服役对于许多来自富裕意大利家庭的年轻人来说很有吸引力。
尽管法国统治者的确比他们的前任寻求到了更广泛的社会群体的支持，但与有产阶级建立政治联盟的尝试，是法国在意大利统治中的薄弱环节。经历了共和时代的动荡，意大利在拿破仑的统治下是保守和专制的。前雅各宾党人被有意排除在外，1802年的里昂，拿破仑中断了关于意大利共和国宪法的辩论。意大利精英们团结在法律和秩序的承诺下，但对缺乏实权越发地不满。法国的政治策略是用更广泛的由显要人士组成的政权取代旧君主政体的特权政治秩序，但这种模式的弱点在于，它没有授予实权。就像在法国一样，显要人士组成的省议会的设立确实具有重要的行政责任(如分配税收和征兵配额)，但没有协商权。