蔺相如再三地退让，使自己的门客都看不过去了。门客们都劝他说：“我们因为仰慕您的品德才来侍奉您，现在您与廉颇职位相同，他对您恶言相加，您却一味躲避，这实在有背您相国的身份，就连我们这些门客都感到耻辱！我们实在没有才能，请允许我们告辞吧！”
蔺相如很理解大家的心情，他竭力挽留说：“我不是畏惧廉颇，秦王如此凶残狠毒的人，我都敢当庭呵斥，羞辱他的群臣，我还会怕廉颇吗？我所担心的是，强秦之所以不敢出兵赵国，就是因为我和廉颇同在朝中为官，他惧怕我们这文武二人啊。如果我们相斗，必有一人受伤，我之所以回避他，完全是考虑赵国的安危啊。”
蔺相如的话传到廉颇的耳朵里，他如梦方醒。原来蔺相如是以国家利益为重，一直不与自己计较，廉颇深感惭愧。为了表示自己的歉意，廉颇赤裸上身，背着荆条，来到蔺相如的府上请罪。从此，两人结为刎颈之交，生死与共。