1905年3月2日,珍妮丈夫的姐姐玛利亚因为有事要出门,临行前将自己一岁半的女儿乔吉雅领来交给了珍妮照顾。珍妮一如往常地和玛利亚保证,自己一定会好好照顾小侄女,可等到晚上玛利亚来接女儿回家时,却发现原本活泼可爱的女儿,如今却成为了一具冰冷的尸体。
玛利亚一时无法接受,珍妮也说不出个所以然,只说乔吉雅是忽然就发病,然后短时间便窒息而死。不一会,接到报警的当地警方带着医生赶了过来,现场对尸体进行了检查。医生很快就得出了结论——乔吉雅的死是白喉病导致的。当时,白喉病在欧美是致死率比较高的疾病,致病的白喉棒状杆菌会通过空气和受感染的物体之间传播,患者会出现呼吸困难,并且有可能引发心肌炎等病症。医生之所以会做出这样的判断,是因为白喉有一个非常明显的特征——颈部和喉咙肿胀,也就是所谓的“牛颈”,乔吉雅的喉咙恰好有不少红肿和抓痕,结合珍妮的描述,比较符合上述症状以及引发窒息后人的反应。有了医生的诊断,玛利亚这才伤心地接受现实,认为这只是自己不幸,丝毫没有怪罪珍妮。
这件事才过去没几天,3月11日,玛利亚又将自己三岁的女儿苏珊娜交给珍妮照顾。谁曾想第二天同样的事情再次发生,苏珊娜也变成了一具冰冷的尸体,而且她的脖子上也有明显的淤青。这次,警方带来的医生将苏珊娜的死因归咎于癫痫,认为是癫痫导致的窒息最终杀死了这个孩子,玛利亚只得再次接受失去孩子的事实。