2004年，18岁的菲利普高中毕业，作为预科生升入了纽约州立大学的奥尔巴尼分校，在校期间，虽然菲利普没有延续高中时的明星属性，却仍然因为在学术上非常出色而受到老师们的赏识。次年，他在新泽西州做医疗志愿者时，结识了当地一个名叫梅根·麦卡利斯特的姑娘，两人一见如故，很快坠入爱河。
2007年，菲利普大学毕业，他决定进入波士顿大学的医学院继续深造。入学之前，他特意将梅根带到了一片早已精心布置好的海滩，在那里向她求婚，两人计划在2009年8月14日完婚。
综上所述，菲利普的人生可以说是相当成功——他有一个不错的家庭，是一个前途光明而对于医学生，还拥有一位非常相爱的未婚妻。可所有这些光鲜的外衣，却在2009年4月20日这天被一副手铐打碎。这天，菲利普因涉嫌两起抢劫罪、一起杀人罪被当地警方逮捕。
他涉及的三起案件都与一个网站有关——Craigslist。该网站始建于1995年，2000开始面向全美提供服务。这是一个供用户免费使用的分类广告网站，上面的服务是五花八门、应有尽有。