（甲）常州学派
戴震弟子孔广森治公羊学（今文经学），著《公羊春秋经传通义》。他不是有意恢复西汉今文学，来对抗皖派的东汉古文学，本意只在“备一家之言”，后起今文学派也不认他是开山祖。
真正今文学从庄存与开始。存与，江苏武进县人，与戴震同时。他自知训诂考据，绝不能争胜，要对抗皖派，必须别辟新境，“其中多非常异义可怪之论”（何休《公羊传注·自序》）的公羊学成为最好的对象了。
存与著《春秋正辞》，不讲训诂名物，专求所谓“微言大义”，学风与皖派大异，但并不攻击古文学派。
（乙）今文学派的发展
存与创立今文学派，同县刘逢禄继起，著《春秋公羊经传何氏释例》，凡何休所谓“非常异义可怪之论”，如“张三世”（据乱世，升平世，太平世）、“通三统”（夏、商、周三代不同，随时因革）、“绌周王鲁”（鲁代周为王）、“受命改制”（孔子受天命为素王，改革旧制）等说，次第发明，公羊学卓然成一有力的学派。