但凡有机会来到TED大会现场演讲的人均有非同寻常的经历，他们要么是某一领域的佼佼者，要么是某一新兴领域的开创人，要么是做出了某些足以给社会带来改观的创举。比如人类基因组研究领域的领军人物克雷格·温特，“给每位孩子一百美元笔记本电脑”项目的创建人尼古拉·尼葛洛庞帝，只身滑到北极的第一人本·桑德斯，当代杰出的语言学家史蒂芬·平克……至于像艾伯特·戈尔那样的明星就更是TED大会的常客了。
每年，申请参加TED大会的人都有上千万，但是最终接受大会邀请的只有一千人，因为他们必须有与众不同的创造力、思维，有改造世界的热情，并且，还要付得起7500美元一张的门票。
从2006年起，TED演讲的视频第一次被上传到网上。截至2010年6月，TED官方网站上收录的TED演讲视频总数已经超过700个，这些TED演讲的视频的阅览量已经超过了5000万。所有的TED演讲的视频都是以知识共享的方式予以授权的。TED演讲的主题并不仅局限于技术、娱乐和设计。事实上，科学、教育、发展、文化、商业、艺术等话题也经常出现。演讲中也会穿插一些艺术家的表演。