包厢内的气氛略显紧张，假扮的富商们看似轻松地聊着天，眼神却不时地瞥向门口。随着门被推开，那个掌柜的身影出现在众人视线中。他环视了一下包厢，显然对这种场合并不陌生。
富商们立刻热情地迎接上去，掌柜在他们刻意安排的奉承和恭维中，逐渐放松了警惕。接着，其中一位富商拿出一份合同，摆在掌柜面前。他语气诱人地说道：“只要你答应和我合作，把陆昭朝饭店的饭菜配方告诉我，包括以后所有的菜品，这个合作我相信可以让你赚到一大笔钱。”
掌柜看着眼前的合同，眼中闪过一丝犹豫。他知道这份合同背后所代表的利益，但同时也清楚其中的风险。他深知陆昭朝饭店的饭菜配方是饭店的命脉，一旦泄露，后果不堪设想。然而，眼前的诱惑又让他难以抗拒。
然而，他深知此刻必须保持冷静。于是，他不动声色地回应道：“借一步说话。”
富商眼中闪过一丝狡黠，微笑着邀请掌柜前往他的私人小包厢。这个小包厢位于会所的角落，布置得十分私密，显然是专为重要客人准备的。