理解客户的真实需求，是管理供应链的第一步。客户的需求是多样化的，而且会不断变化，所以不能用固定的眼光去看待。如果企业连客户喜欢什么都不清楚，那么又怎么能做出受客户欢迎的产品呢？
在充分掌握客户需求之后，就可以设计供应链的运营模式了。供应链的运营模式主要有三种：供应商管理库存（VMI）模式、联合库存管理（JMI）模式和协同式供应链库存管理（CPFR）模式。
最后一个问题才是盈利能力，供应链不仅要满足客户的需求，还要为企业带来利润。过去企业常常大批量生产货物，短时间内无法卖出，结果导致库存积压，这样的方式虽然保证了市场的供应量，但极大地损害了企业的利益，所以必须加以优化。
从客户的角度深度分析供应链的价值
企业应当站在客户的角度，重新审视供应链的价值。如果某个供应链不能满足客户的需求，甚至损害客户的利益，那么这种供应链就是不合格的。或许它能在短时间内为企业带来利益，但是从长期来看，它必定不能带来持续的盈利。很多时候，品牌形象会受到损害，而品牌形象比利益对企业更重要。利益是有价的，而品牌是无价的。