上述可见，陈亮哲学思想的基本特征不仅仅是功利之学，而是“务建实迹”的实学。其思想渊源上承北宋李觏实学思想的启蒙，陈亮在南宋扩而广之，使实学在我国哲学发展的源流中占有一席之地。尽管当时在理学的排挤之下难以得到更好的传播光大条件，但其在学术思想的发展过程中的重大作用是不容抹杀的。他作为理学批判者的先驱，对后世产生了深刻的影响。
二、叶适的永嘉之学
叶适（1150—1223年），字正则，浙江永嘉（今浙江温州市）人。晚年住在永嘉城外的水心村著书、讲学，因此人们又称之为水心先生。他的思想属于“浙学”中的永嘉学派。永嘉学派的先驱，可以追溯到北宋熙丰时期的“九先生”，即周行己、许景衡等九人，他们都深受二程伊洛之学的影响。把永嘉之学从承接二程统纪，发展为与之对立的事功之学的先驱是薛季宣（1134—1173年）及其弟子陈傅良（1137—1203年）。叶适继承薛、陈，遂集永嘉之学之大成。同时，叶适还继承北宋改革派经世致用的学风，积极提倡事功务实，研究与国计民生、国家危难息息相关的问题，反对忽视“功利”专尚“义理”的空谈。于是，叶适将注重实事实功的永嘉之学推向高潮，形成了与朱熹理学、陆九渊心学一样有影响的学派。叶适的哲学思想，具体表现在下列诸方面。