统帅军队,要冷静而深隐,公正而严明。要能蒙蔽士兵的视听,不让他们知道不该知道的事情;变更作战部署,改变原定计划,使敌人无法识破作战企图;经常改换驻地,故意绕道行军,使敌人无从推测意图。主帅给部属下达任务,并断绝他的退路,就像登高后抽去梯子一样;主帅命令士兵深入诸侯国内,就像击发弩机射出箭一样勇往直前;对士兵要像驱赶羊群一样,驱过来,赶过去,而他们却不知究竟要到哪里去。调集三军,把他们设置在危险的境地,这就是统帅军队要做的事情。对各种不同地理条件的处置,对攻防进退等策略的运用,对全军官兵不同心理状态的把握,这些都是将帅不能不认真研究和周密考察的问题。
进入敌国境内作战的基本规律是:进入敌国境内越深,军队的聚集力就越强;进入敌国境内越浅,军队就越容易涣散。离开本国进入敌境作战的地区是“绝地”,四通八达的地区是“衢地”,深入敌国纵深作战的地区是“重地”,进入敌国浅近的地区是“轻地”,背后有险地前面有隘路的地区是“围地”,走投无路的是“死地”。