根据中国历法，2012年12曰21日，这天刚好是冬至日，也就是一年中白天最短，黑夜最长的一天。
在我国古代，冬至很受人们重视。
《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”古代人们认为：过了冬至，白天一天比一天长，阳气开始回升。这代表着他是一个节气循环的开始，也是一个良辰吉日，应该值得庆贺。
又在中国传统的阴阳五行理论中，冬至因为代表着阳气的回升，而被认为是阴阳转化的关键节气。在十二辟卦中为地雷复卦，称为冬至一阳生。易曰：先王以至日闭关，商旅不行。
从科学角度来说，冬至日太阳直射到南回归线（又称为冬至线）上，阳光对着北半球最倾斜。因此，在那天，北半球白天最短，黑夜最长。等到冬至过后，直照在南回归线上的太阳，又慢慢地向北回归线转移。因而，北半球的白天慢慢加长，而夜晚则渐渐缩短。
另外，依据美国NASA的说法，地球和太阳在2012年时，磁极将会发生颠倒。也就是说，地球上的北极和南极互为转换了磁性。
根据他们的说法，如果地球磁极颠倒，那么地球上包括人类在内的所有动物的免疫力都将大为降低。那时，刚好地球的外壳会发生更多的火山喷发、地震、泥石流等天灾现象。地球的磁气圈将被减弱，来自太阳的宇宙辐射就会增加，人类将面临着辐射的灾难。