1931年1月的某一天，对于31岁的张闻天来说，是一个充满喜悦而又面临痛苦分别的日子。尽管这个值得记住的具体日期已经被历史遗忘，但这一天在张闻天的生命中却有着深远意义：留苏五年，他终于接到通知：立即回国，参加国内斗争。
2月17日，张闻天与杨尚昆结伴回国顺利抵达上海，这一天正好是大年初一，店铺大都关起了门，热闹繁华的大上海一下子停止了喧嚣，张闻天和杨尚昆来到四马路一家旅馆住下来，随后用暗语写了一张纸条，按照事先规定的秘密接头办法，张闻天来到沪西路一个小人书书摊前，借了一本小人书，环视左右，见无人注意到这边，飞快地将早已写好的纸条夹进小人书中，再郑重其事地将小人书交给看摊的人。
纸条上写明了张闻天、杨尚昆所住旅馆和房间号，然而两天过去了，也不见有人来接头，两人在旅馆里待不下去了，决定到外滩散步，说不定会碰到熟人。事情偏有凑巧，当两人走到在大马路口时竟然遇到了陈昌浩。陈昌浩与杨尚昆是同一期中山大学同学，在这里偶然相遇，几人真是太兴奋了。
“老同学，竟然让我们在这里碰到你，真是太幸运了！”杨尚昆高兴地说。
“闻天、尚昆，你们回来了？这真是太好了，和中央联系了吗？”
“联系了，等了两天，还没人来。”张闻天说。