但即便如此，战后德意志诸邦组成了一个连统一议会都没有的德意志邦联（German Confederation），依然选择了名声在外的奥地利作为名义上的共主。
政治军事上需要统一，经济上也是如此。当时的德意志诸邦，最多的时候拥有一千多个政治实体。很多小邦国不仅有自行制定关税的权力，甚至还有发行货币的权力。当时从英国出产的工业品，在德意志诸邦从西到东横穿一次，中间需要交十几次关税，还要更换十几种货币。这样的情况持续存在，对于操同一种语言的德意志人民来说无疑是一种煎熬。
所以，德意志统一是必然的，只是要看时机，看形式。
从形式上来讲的话，当时就有“大德意志”和“小德意志”的说法。大德意志的意思是统一之后的德意志，除了说德语的德意志民族之外，还要加上奥地利帝国的疆域，组成一个多民族的，以德意志民族为主体的国家；而小德意志则由普鲁士倡议，建议组成一个纯粹的德意志人的国家，而排除奥地利在这个未来的统一德意志之外。