在茶大面积流行之前，喝茶没那么多讲究，跟喝菜汤差不多。即使到了唐朝初期，喝茶都是用煎煮的，跟煮中药差不多，里面还会混杂一些茱萸、苏椒、葱姜、薄荷、橘皮、枣、咸盐等辛香料。这种饮茶的习俗最初向外传播就是“煮作羹饮”，传入当地就混杂以当地的习俗。比如，北方蒙古族还在其中放入盐酪，就是所谓的咸奶茶。同蒙古族一样，其他少数民族地区直到今天还保留着这种习俗。比如，藏族在茶汤中加酥油制成酥油茶，维吾尔族加奶制成的奶茶等。只是汉族的饮茶风格却没有完全延续，从唐代的陆羽起很多文人就开始反对这种大加佐料的饮茶方法，认为这样茶就不纯了。但是直到北宋时，茶中还经常添加一些香料用来增香，不过盐、花椒用得比较少。比如，宋徽宗就说过，茶本身的味道就很香。到了南宋，这种主张便转而成为以天然花香入茶的风俗了。木樨、茉莉、玫瑰、蔷薇、栀子、木香、梅花都可以入茶，花茶一时风头无两。直到明代，强调纯粹的世风影响下，人们纷纷开始崇尚饮清茶。