此外，中世纪的宗教思想家奥古斯丁（Augustine）认为，人对于自己的生命只有使用管理权，没有绝对的生死支配权。另一位宗教家托马斯（St.Thomas　Aquinas）认为，一切自己杀害自己的行为，都是不容于道德的自我谋杀。
直到20世纪，西方社会基本上对于自杀或尝试自杀，都认为是不能宽容的不道德行为，有些国家还会对自杀未遂者判以刑罚，例如，英国直到1961年都是如此。
不过，自杀也不能一概而论。许多圣贤杀身成仁，舍生取义，为国家、为他人自我牺牲，你能说这不算是伟大的道德吗？如果把一个人的死看作是不道德的事，那么法官判人死罪，究竟合不合乎道德呢？两国交战，一旦战争就要杀人，杀敌合乎道德吗？
道德不道德的标准，应该从人心为出发点，于人有益的举止是道德，于人有害无益的行为是不道德。如伦理学家赫宁（Bernard　Haring）说，一个国家的间谍如果为了维护重大机密而结束自己的生命，这不算自杀，因为这种行为不是出于自私的动机，而是为了保卫国家的秘密，是为了国家安全。这种为了某种高尚理想而结束小我生命的行为，不是“自杀”，而是“牺牲奉献”。
依照赫宁的观点，只有出于自私的动机或不道德地杀害自己，才叫“自杀”。例如，有的人因为情场失意、事业不顺、经济窘困、久病不愈，或因一时承受不了重大打击而以自杀来逃避责任，却把问题留给人间、留给他人来承受，这就是不道德的行为。