唐王室盛行斗鸡，恃才逞能的王勃写了一篇《檄英王鸡文》，声讨英王的斗鸡，为沛王拍马助兴。文章传到唐高宗那里，皇帝龙颜大怒，认定王勃蓄意挑拨王子之间的关系，于是下令将王勃革除官职，赶出沛王府。这是命运的第一击，它彻底改变了王勃的人生轨迹。
王勃的忧愤人生，开始了。他曾如此抒发心头之痛：
天地不仁，造化无力。授仆以幽忧孤愤之性，禀仆以耿介不平之气。顿忘山岳，坎坷于唐尧之朝；傲想烟霞，憔悴于圣明之代。
时代是个好时代，可是人生的路，怎么就越走越窄呢？
他告别长安，四处远游。有意思的是，初唐四杰都曾一次或数次去了巴蜀，要么做官，要么出使，要么游历，四人之间相互结识的地方，最大的可能是长安，其次就是四川了。
整整漂泊了三年，王勃返回长安。他的诗赋越写越好，名气越来越大，杨炯后来给王勃的文集写序说，王勃“每有一文，海内惊瞻”。只要他有文章出来，绝对洛阳纸贵。
但是，还有更大的暴击在等着他。
王勃和一个叫曹达的官奴关系不错。曹达犯了罪，跑到王勃那里避祸，王勃收留了他。但风声一紧，王勃怕被揭发后自身难保，竟然把曹达杀了。东窗事发后，王勃按律当诛，恰逢朝廷大赦而免死，但被革除公职。他的父亲也受牵连而远贬为交趾令（今属越南）。王勃从此弃官沉迹，避居乡下老家。这是命运的第二击，一代天才陷入了穷途末路。