随着电信行业的竞争日益激烈，人类逐渐步入3G时代。3G是第三代移动通信的简称，相比第二代移动通信系统2G，3G克服了各种通信系统之间互不兼容的劣势，突出了融合的特征。李嘉诚曾经精辟地阐释了3G的理念，他认为：“我们并非从事手机销售业务。我们的使命是提升人类的生活品质，通过我们开创的服务，你只需一机在手，即可随时显示你在何地、需要何种服务及如何享用服务。我们相信3G将成为日常生活中不可或缺的一环。”
正是由于李嘉诚预测到了3G对人类生活的巨大影响，因此在3G业务的拓展上也显现出了“先知先觉”的睿智。早在1997年，李嘉诚就敏锐地意识到电讯业务的巨大潜力，当时就表示未来集团的主要盈利将依赖电讯业务。李嘉诚旗下有很多市值很高的2G运营商都为3G业务的运营储备了力量。1999年，和记黄埔蓄势待发，准备进军全球3G业务。
李嘉诚经过缜密的分析后，选择欧洲作为进军3G领域的主战场。欧洲市场具有超前的消费理念、稳定的政策等有利于3G开展业务的多种优势。此外，当时欧洲的3G业务正处于困境，被视为欧洲3G的泡沫时代。运营商们要么负债累累，要么无奈地中断对3G业务的投资。3G领域一时成为绝大多数运营商噤若寒蝉的雷区，3G牌照自然也不受欢迎。此时，和记黄埔却出人意料地要进军这块其他企业唯恐避之不及的领域。机遇与挑战并存，李嘉诚能否将以前成功的冒险经历复制到3G业务上呢？