幽默具有牵强附会、过度夸张、自嘲、故作荒唐的特点。有意把不相关的东西拉到一起，会形成幽默的效果。把事物夸大到极点，也会形成幽默效应。一旦出现错误，用自嘲的方式也会产生幽默的效果。“幽默和风趣是智慧的闪现。”幽默的作用不仅是含有笑料，使人轻松，展示一个人的智慧，还能给人以无穷的回味和启迪。所以，领导者一定要掌握这种可以提升自己领导魅力的为人处世的艺术。
曼德拉作为南非的第一位黑人总统，他的幽默和他的为人一样受人瞩目。2000年，南非全国警察总署发生了这样一件严重的种族歧视事件：在总部大楼的一间办公室里，当工作人员开启电脑时，电脑屏幕上的曼德拉头像竟逐渐变成了“大猩猩”，全国警察总监和公安部长闻之勃然大怒，南非人民也因之义愤填膺。消息传到曼德拉的耳朵里，他反而非常平静，对这件事并不“过分在意”，“我的尊严并不会因此而受到损害”，并表示警察总署出现了这类问题，看来需要整肃纪律了。